In Waihi lebt Tante June von This. Onkel Sigi war vor vielen Jahren via Australien nach Neuseeland ausgewandert und heiratete hier die Neuseeländerin June. Wir nutzten die Gelegenheit unserer Australienreise für einen Besuch bei June und ihrer Familie.
In Waihi wurde 1878 Gold gefunden. Es begann ein Goldrausch in dieser Gegend und viele versuchten ihr Glück. Die Gewinnung des Goldes ist hier aber sehr aufwendig, da es in hartem Quarzgestein eingebettet ist. Die Quarzsteine müssen zuerst zerkleinert und dann das Gold in einem chemischen Prozess herausgelöst werden. Der Abbau erfolgte zum grössten Teil unter Tage.
Als die Mine 1952 geschlossen wurde, befand sich unter der Stadt Waihi ein Stollensystem mit 175km Länge auf 16 Etagen in eine Tiefe von bis zu 600m. In neuerer Zeit wurde der Abbau in eine offene Mine geändert (Tagbau). Das folgende Bild zeigt die sog. Martha Mine direkt hinter der Stadt Waihi, als sie noch operativ war.
In den letzten Jahren gab es einen grossen Erdrutsch in dieser Mine, der auf dem folgenden Bild links zu sehen ist. Dadurch wurde dieser Teil der Mine unzugänglich.
Die Goldgewinnung wird aber immer noch betrieben. Ein Spazierweg von ca. 4km länge führt teilweise direkt um das Abbaugebiet herum und ist sehr schön angelegt.
Ganz in der Nähe von Waihi liegt Waihi Beach. Ein wunderbarer Sandstrand lädt zum Spazieren und zum Sammeln von Muscheln ein. Hier hatte es eine riesige Auswahl von ganz verschiedenen Muscheln und die Taschen waren bald voll.
Das folgende Bild zeigt Matakana Island, aufgenommen von Bowentown, am Ende des Waihi Beach.
Der Schwiegersohn von June betreibt eine Milchfarm mit 250 Kühen (das gilt in Neuseeland als kleine Farm) ganz in der Nähe von Waihi in einer schönen Hügellandschaft.
Zum Abendessen fuhren wir in die Nähe des Owharoa Falls etwas westlich von Waihi.
Die Enkelkinder von June gaben uns den Tipp für das Restaurant „the falls retreat“. Wir genossen hier ein ausgezeichnetes Abendessen.
